Se tiver um carro a gasolina, já está a utilizar bioetanol, embora possa não ter conhecimento do mesmo. Quando nos perguntam o que um veículo utiliza para se deslocar, pensamos imediatamente em gasolina, gasóleo, eletricidade ou mesmo gás. No entanto, existem outras fontes de energia que podem contribuir para o funcionamento de um veículo, tais como o bioetanol. Especificamente, o bioetanol é um combustível derivado de matéria orgânica renovável – geralmente resíduos vegetais – que é utilizado por alguns veículos para se deslocar juntamente com a gasolina.
O bioetanol pode ser utilizado como combustível?
Efetivamente, o bioetanol pode efetivamente ser utilizado como combustível desde que seja misturado com gasolina, pelo que só é utilizado em automóveis que utilizam gasolina. De facto, verifica-se que os postos de abastecimento misturam a sua gasolina com bioetanol em concentrações de 5 a 10 %.
Existem veículos que podem funcionar com maiores concentrações de bioetanol: FFVs (Flexible Fuel Vehicles) ou bifuel. São automóveis que podem funcionar com gasolina ou com uma mistura de gasolina e bioetanol até 85% de bioetanol. Chamam-se E85 – o E significa gasolina e o 85 significa a percentagem de bioetanol. Isto é comum nos EUA e no Brasil, países onde a utilização de gasolina com uma elevada proporção de etanol é normal.
Os veículos FFV possuem dois tanques separados, um para gasolina e outro para bioetanol, e estão preparados para utilizar ambos. Desta forma, podem regular a percentagem de bioetanol utilizado de acordo com a norma em vigor em cada território.
Quais são as vantagens do bioetanol num veículo?
Provavelmente está a perguntar-se porque quereria utilizar bioetanol num veículo. A primeira razão fundamental é que o bioetanol provém de matéria orgânica renovável. Quando queimado, gera dióxido de carbono (CO2), mas como provém de matéria vegetal, faz parte do ciclo de emissões naturais. Isto significa que não é gerado CO2, pelo que não contribuirá para uma maior concentração deste gás de efeito de estufa na atmosfera.
O bioetanol tem também outras vantagens interessantes:
– Aumenta o número de octanas da gasolina: o bioetanol tem um índice RON de 120 a 135 e um MON entre 100 e 106. Dependendo da percentagem utilizada, numa mistura com gasolina, estes índices diminuem até se aproximarem dos da gasolina.
– Turbo efeito: isto deve-se ao seu elevado calor de vaporização, que aumenta a quantidade de entrada de ar, baixando a temperatura de admissão.
– Melhor combustão: as moléculas de bioetanol contêm oxigénio, o que ajuda a melhorar a sua concentração na mistura com gasolina e, por sua vez, a melhorar a combustão.
– Emissões: os hidrocarbonetos não queimados e o monóxido de carbono são reduzidos.
Haverá desvantagens para o bioetanol?
Para além das suas vantagens, tem também alguns inconvenientes. Por exemplo, sendo um álcool, absorve mais água do que gasolina. Isto significa que pode atacar certas borrachas e tintas, pelo que é aconselhável utilizar materiais resistentes ao ataque corrosivo. Além disso, é mais volátil e, a baixas temperaturas, o motor não arranca tão facilmente como a gasolina.
Para evitar estes problemas, são vendidas misturas de menos de 10% na estação de serviço, que também não alteram a manutenção do veículo.
Especificamente, existem duas normas: uma para o bioetanol, EN15376, que especifica a norma que este produto deve cumprir para ser utilizado numa mistura com gasolina; e uma para a própria gasolina, EN 228, que estabelece a quantidade máxima de bioetanol numa gasolina.
O que acontece em concentrações superiores a 10%?
Nestes casos, pode haver incompatibilidades com os materiais do circuito de injeção de combustível, pelo que o veículo deve estar preparado para utilizar este tipo de concentração. Como saber? Muito simples: basta consultar o manual do veículo para verificar se este pode ou não utilizar gasolina E85.
Como mencionado anteriormente, para lidar com tais concentrações elevadas de bioetanol na gasolina, o veículo deve ser FFV ou bifuel. Se tais combustíveis fossem utilizados num veículo não concebido como FFV, poderiam ocorrer problemas de corrosão e incompatibilidades com alguma da borracha do sistema. Isto pode causar fugas e bloqueios que podem levar à falha de componentes tais como a bomba de combustível ou injetores.
É precisamente por esta razão que são recomendados intervalos mais reduzidos de muda de filtro de combustível para estes veículos. Há também uma certa perda de lubrificação nas peças, que é normalmente cuidada pela própria gasolina: o etanol simplesmente não o faz.
Portanto, sim: o bioetanol é utilizado hoje em dia e é misturado com gasolina. De facto, consumimo-lo em estações de serviço, numa concentração de 10% ou inferior. Apenas alguns veículos estão preparados para concentrações mais elevadas. É, portanto, aconselhável consultar o manual do proprietário do automóvel ou o fabricante do automóvel para saber se este for o nosso caso.
